La volta al món en 1.000 llengües

Avui us recomano un llibre: 1.000 lenguas. Lenguas vivas y extintas de todo el mundo, del lingüista Peter K. Austin (Editorial Océano, Barcelona, 2009, amb traducció de l'anglès al castellà a cura de Tina Parcero). Abarca totes les llengües del món, des de les més esteses fins aquelles que són minoritàries. Hi ha llengües al món que sobreviuen amb centenars de parlants i n'hi ha algunes que ho fan amb un parell o un de sol. Totes elles tenen amplis vocabularis per descriure els actes, els pensaments i els sentiments. El llibre està organitzat per àrees geogràfiques i cada entrada mostra el nombre de parlants, la distribució geogràfica, l'origen, la evolució i altres característiques importants de les llengües. Els experts estimen que cap a l'any 2050 hauran desaparegut la meitat de les 6.000 llengües en ús que hi ha actualment. En el llibre es parla de llengües estríctament, no de dialectes. Hi ha un munt d'informacions ben curioses. Per exemple, el massachusett era la llengua parlada a la zona de la colònia de Nova Anglaterra, centrada a Boston i Cape Cod. Va desaparèixer a principis del segle XIX. El kuuk thaayorre té 250 parlants a l'oest de la península del Cap York, al nord de Queensland, Austràlia.